***Epica***

Epica est un groupe de metal symphonique néerlandais fondé en 2002 par le guitariste Mark Jansen. Initialement nommé Sahara Dust, ce projet aura d'abord pour Frontwoman Helena Michaelsen, du groupe Trail of Tears. Au début de l'année 2003, elle sera remplacée par Simone Simons, petite amie de Mark Jansen à l'époque. Le nom définitif du groupe, Epica, sera choisi en fonction de l'album de Kamelot portant le même nom.
Leur premier album, The Phantom Agony sorti en juin 2003 est produit par Sascha Paeth (producteur de Kamelot notamment). Il est dit engagé contrairement à leur second album Consign to Oblivion qui a pour thème la civilisation maya. En 2007, sort leur 3e album : The Divine Conspiracy, qui allie un son toujours autant mélodique, à une augmentation de la puissance, et un retour à des chansons engagées comme pour le premier album.



Le 2 avril 2002, Mark Jansen (alors leader d'After Forever) est contraint de quitter son groupe.
Celui-ci se penchait déjà sur un projet parallèle qui devient alors son groupe principal dès son départ. À cette époque, le groupe s'appelle « Sahara Dust ». Trois jours après, il contacte Ad Sluijter, un ami de la période After Forever, qui hésite à intégrer un second groupe, mais qui finalement après discussion, accompagne Mark dans son projet. La chanteuse Helena Iren Michaelsen rejoint ensuite Sahara Dust, tout comme le batteur Ivan Hendrickx, le claviériste Coen Janssen et le bassiste Yves Huts .



Peu de temps après, Helena Iren Michaelsen et Ivan Hendrickx décident de quitter le groupe, alors qu'ils sont prêts à enregistrer leur première démo. Simone Simons, jeune soprano alors âgée de 17 ans et petite amie d'époque de Mark Jansen, réalise quelques sessions avec le groupe avant de le rejoindre définitivement le 1er octobre 2002. Le remplaçant du batteur, Jeroen Simons, complète l'effectif le 15 octobre, deux semaines seulement avant l'enregistrement de cette première démo de Sahara Dust. En novembre 2002 s'achève « Cry for the Moon » et permet au groupe de décrocher un contrat chez Transmission Records. Avec les départs des membres d'origine, le groupe se sent dans l'obligation de changer de nom, et y sera même encouragé par la maison de disques. C'est lors d'une séance d'enregistrement en écoutant le nouvel album du groupe Kamelot qu'ils se rendent compte que le titre de cet album colle parfaitement avec leur musique. C'est ainsi qu'est né le groupe Epica.



Epica donne son premier concert en Hollande (leur pays d'origine) le 15 décembre 2002 à Tilburg.En février 2003, le groupe entre en studio dans le but d'enregistrer son premier album. Pendant l'enregistrement le groupe prend le temps de donner quelques concerts dans son pays et joue pour la première fois à l'étranger le 26 avril 2003 à Bruxelles en Belgique. Leur premier album « The Phantom Agony » sort le 23 mai 2003. Ils effectuent de nombreux concerts chez eux et quelques uns en Belgique, notamment au festival Female Metal Voices. près de Paris, devant 2 000 personnes.
L'album « The Phantom Agony » grimpe jusqu'à la 52e position des charts hollandais, et le groupe est récompensé de l'« Essent Prize » qui est le prix du meilleur nouveau talent. De cet album sont ainsi tirés plusieurs singles : « The Phantom Agony », une nouvelle version de 4 minutes, avec l'enregistrement d'un clip. Le deuxième single, « Feint » est également accompagnée d'une vidéo. S'en suit aussi le single Cry for the Moon. En parallèle, le groupe joue pour une radio hollandaise accompagné de chœurs et d'un orchestre. Ils décident d'en conserver l'enregistrement, pour le sortir en DVD sur le marché sous le titre « We Will Take You With Us. ».


Le 7 septembre 2007, Epica sort The Divine Conspiracy sous le label Nuclear Blast et continue de se produire, tant en Europe qu’aux États-Unis. En juin 2008, Epica participe à un concert à Miskolc (Hongrie) en compagnie de l'Extended Remenyi Ede Chamber Orchestra et des choeurs du Miskolc National Theatre. De cette alliance d'un orchestre classique et d'un groupe de metal nait l'album live The Classical Conspiracy, publié en 2009. Ce double CD contient dans la première partie des reprises de thèmes de musiques classiques alors que la deuxième partie est consacrée à l'exécution de titres du groupe. ( The classical Conspiracy)
Le 16 décembre 2008, Ad Sluijter, guitariste du groupe, a annoncé son départ. Un mois plus tard, Isaac Delahaye est officiellement annoncé comme étant le nouveau guitariste du groupe.
L'album Design Your Universe est sorti le 16 octobre 2009 .
L'enregistrement avait commencé au Gate Studio de Wolfsburg en Allemagne le 2 mars 2009. Plusieurs parties sont enregistrée aussi aux pays-Bas et en Belgique .



Membres du groupe : de gauche a droite :

Mark Jansen (guitare , grunt & scream ) ,Arien VanWeesenbeek ( batterie + quelques parties chant , scream et grunt notament dans la chanson Design Your Universe ) , Simone Simons ( Chant ) , Coen Janssen (clavier et arrangement orchestraux ) , Ives Huts (basse ) , Isaac Delahaye ( guitare + voix de soutient a Mark en live )